La Comisión Europea refuerza el control de las PFAS en el agua potable

La Unión Europea ha reforzado la vigilancia de las sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas (PFAS) en el agua potable, en aplicación de las nuevas disposiciones de la Directiva sobre el agua potable refundida, que entraron en vigor el pasado 12 de enero.

En virtud de estas normas, los Estados miembros deben controlar de forma armonizada los niveles de PFAS en el agua destinada al consumo humano, con el objetivo de garantizar el cumplimiento de los nuevos valores límite establecidos a escala europea y reforzar la protección de la salud pública.

Obligaciones de control y notificación

Además del control sistemático, los Estados miembros deberán informar a la Comisión Europea de los resultados obtenidos, incluyendo datos sobre:

• Superaciones de los valores límite de PFAS.
• Incidentes detectados durante el control.
• Posibles excepciones o derogaciones concedidas.

El nuevo sistema de notificación es más sencillo y eficiente que el previsto en la anterior Directiva sobre el agua potable, reduciendo la cantidad de datos que deben comunicarse y facilitando una aplicación homogénea en toda la UE.

Se trata, además, de la primera vez que se implanta un control sistemático de las PFAS en el agua potable a escala europea.

Medidas obligatorias ante superaciones

En caso de que se superen los valores límite establecidos, los Estados miembros deberán adoptar medidas inmediatas para reducir los niveles de PFAS y proteger a la población. Entre las actuaciones previstas se incluyen:

• El cierre de pozos o captaciones contaminadas.
• La incorporación de etapas adicionales de tratamiento para la eliminación de PFAS.
• La restricción temporal del uso de determinados suministros de agua potable.
• La información transparente a la población afectada.

Contribución a la Estrategia de Resiliencia Hídrica

Estas disposiciones contribuyen directamente a uno de los objetivos centrales de la Estrategia de Resiliencia Hídrica de la UE: garantizar el derecho de la ciudadanía al acceso a agua potable segura. Asimismo, responden al llamamiento de la estrategia para actuar de forma urgente frente a los contaminantes que amenazan las fuentes de abastecimiento en Europa.

Guías técnicas para el análisis de PFAS

Con el fin de apoyar un seguimiento coherente en todos los Estados miembros, la Comisión Europea publicó en 2024 directrices técnicas sobre los métodos analíticos para la determinación del “PFAS total” y la “suma de PFAS” en el agua potable.

Estas directrices se basan en una evaluación técnica y socioeconómica y fueron elaboradas en estrecha colaboración con los Estados miembros, estableciendo los métodos más adecuados para el control de estas sustancias en el marco de la Directiva refundida.

Una preocupación creciente en toda Europa

Según destacó la comisaria de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva, Jessika Roswall:

“La contaminación por PFAS es una preocupación creciente para el agua potable en toda Europa. Con los límites armonizados y el control obligatorio ahora en vigor, los Estados miembros disponen de las normas y las herramientas necesarias para detectar y abordar rápidamente la presencia de PFAS, con el fin de proteger la salud pública”.

El refuerzo del control de las PFAS supone un paso relevante en la adaptación del marco normativo europeo a los contaminantes emergentes y plantea nuevos retos técnicos, operativos y económicos para las administraciones competentes y los operadores de los servicios de abastecimiento.